金屬材料的耐腐蝕測試通常可簡稱為“腐蝕試驗（或腐蝕測試）”，或“耐蝕性試驗（耐蝕性測試）”。金屬腐蝕是金屬材料與環境間的物理一化學相互作用，其結果使金屬材料的發生變化，并常可導致材料、環境或由它們作為組成部分的技術體系的功能受到損傷。影響金屬材料耐蝕性的自身因素包括材料種類及其熱力學穩定性、化學成分、組織結構、表面狀態、內部應力等，環境因素包括介質中的氧化劑（如溶解氧等）、離子的特性和濃度、pH值、緩蝕劑或其他添加劑、流速、溫度、微生物、輻照等。此外，體系的幾何因素、不同材料相互接觸引起的電偶效應等也是影響腐蝕的重要因素。

上述這些因素的組合和變化，構成了錯綜復雜的金屬材料腐蝕條件和表現形式，因此，要制訂出能滿足試驗目的的通用試驗方法，顯然是不現實的，只能根據腐蝕試驗的明確目的和客觀條件的可能性，制訂出具體的腐蝕試驗方法。

腐蝕試驗的目的，一般有以下幾方面：

1）作為管理生產工藝、控制產量的檢驗性試驗。

試驗方法并不一定符合使用條件，但要求試驗結果有良好的再現性。許多特殊腐蝕試驗，例如不銹鋼晶間腐蝕試驗、黃銅季裂試驗、鍍鋅鋼板的鹽霧試驗等，即為此目的服務。

2）從現有的材料中選擇出*適合于給定介質濃度和溫度等條件下使用的材料。

3）估計某種材料在給定介質條件下的使用壽命。

4）確定材料腐蝕產物對介質造成污染的可能性或污染程度。

5）在研制開發耐蝕材料時，弄清化學成分、加工工藝等因素的變化對耐蝕的影響，確定適用的介質類型及條件范圍（例如，通過試驗繪制出耐蝕合金在介質中以濃度一溫度為坐標的等腐蝕曲線）。

6）進行腐蝕機理與腐蝕規律的研究。

7）分析腐蝕失效事故的原因，尋找解決問題的方法。

8）選擇有效的防腐蝕措施并估計其效果。

9）對工廠設備的腐蝕狀態進行間斷的或連續的監視性檢測，進而控制腐蝕的發生和發展。